Un estudio sugiere redes sociales óptimas de no más de 150 personas

 Las nuevas reglas de enfrentamiento en el campo de batalla requerirán una comprensión profunda de las redes y cómo operan de acuerdo con una nueva investigación del Ejército. Los investigadores confirmaron una teoría que encuentra que las redes de no más de 150 son óptimas para el intercambio de información eficiente.

"Este es el comienzo de una nueva forma de abordar la competencia y el conflicto en el complejo mundo de hoy", dijo el Dr. Bruce West, científico principal de la Oficina de Investigación del Ejército, un elemento del Laboratorio de Investigación del Ejército del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. "Para aumentar la utilidad de las estructuras de redes en evolución del Ejército en términos de robustez, resistencia, adaptabilidad y eficiencia, se requiere una comprensión más profunda de cómo funcionan realmente las redes, tanto las nuestras como las de nuestro adversario".

Investigadores de ARO y la Universidad del Norte de Texas probaron una teoría propuesta por el antropólogo británico Robin Dunbar en la década de 1990, que sugería que 150 era el grupo más grande en el que los humanos pueden mantener relaciones sociales estables. En las proximidades de este tamaño, el grupo social se vuelve inestable y se fragmenta en grupos más pequeños.

"Se necesita una red para derrotar a una red", escribió el general retirado del ejército Stanley McChrystal, en su libro Team of Teams. Discute la comprensión de las implicaciones de la teoría, haciendo abstracción de las experiencias en el campo de batalla en Irak luchando contra la organización terrorista débil pero eficaz Al Qaeda.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en las Actas revisadas por pares de la Academia Nacional de Ciencias. En su estudio, prueban la conjetura de Dunbar, demostrando que una red de cierto tamaño tiene mejores propiedades de transporte de información que otras, y que las redes de no más de 150 son óptimas para compartir información internamente.

"Una propiedad fundamental de una red es la relación entre su funcionalidad y tamaño, por lo que es importante comprender la fuente del Número Dunbar", dijo West, coautor del artículo.

Los investigadores proponen que el número 150 surge como consecuencia de la dinámica interna de una red compleja que se autoorganiza dentro de un sistema social.

Basándose en esa teoría, los investigadores también indicaron que una manifestación pacífica puede convertirse en una turba con solo unos pocos agitadores, siendo el tamaño de 150 el más vulnerable a tal interrupción. 

"El óptimo de 150 ha sido observado por Dunbar y otros, pero el Dr. West y sus colegas son los primeros en capturar computacionalmente el proceso teorizado de la dinámica de la información, que es fundamental para la resolución de problemas, el desarrollo de facciones grupales y la formación de grupos cohesivos. ", dijo la Dra. Lisa Troyer, quien administra el programa de investigación de ciencias sociales y del comportamiento de ARO. "Este es un importante avance para la teoría de las ciencias sociales y probablemente conducirá a más investigaciones y conocimientos sobre la acción colectiva".

Dunbar predijo que los grupos sociales tienen tamaños óptimos. Se refirió a estos tamaños de grupo como capas anidadas y que tienen una proporción de escala de aproximadamente tres. En consecuencia, identificó la secuencia de tamaños de los grupos sociales cognitivamente eficientes 5, 15, 50, 150 y 500, explicando que estas capas no eran iguales en términos de fuerza de relaciones.

"La secuencia de capas es interesante porque cada número en la secuencia está dentro de un factor de dos de las magnitudes empíricas del tamaño de las entidades en el Ejército de los EE. UU., Que van desde un escuadrón de aproximadamente 15 a un pelotón de aproximadamente tres veces el tamaño del escuadrón, junto a una compañía que consta de tres pelotones y seguida por una brigada del tamaño de aproximadamente tres compañías y así sucesivamente ", dijo West. "Ésta es la intuición sobre la que los líderes militares han construido jerárquicamente los ejércitos desde el Imperio Romano".

Según West, comprender cómo fluye la información dentro, es analizada y aceptada o rechazada por grupos de varios tamaños es crucial en la formación de equipos. Dijo que esto no solo es cierto en el desarrollo de un solo equipo, sino que es igualmente importante para la formación de equipos para trabajar juntos, para formar equipos de equipos.

"El tamaño de un equipo puede ser el factor determinante en el éxito potencial de una misión compleja que depende de la adaptabilidad y la resolución colectiva de problemas", dijo West. "El mismo entendimiento se puede aplicar al proceso inverso, el de insinuar desinformación dentro de un grupo adversario. El tamaño del grupo puede ser a veces más importante que la forma que adopta la mentira para su aceptación y transmisión inmediata, atestigua los disturbios recientes. "